今から100年前の明治44年(1911)8月の祖父(栄一)の日記を見ると、お盆は8月13日から16日までに行なわれたことが記されています。
そして今も、お盆様は真夏の8月13日から16日までの期間で行なわれています。
しかし、明治時代になってから急速に養蚕の技術の向上が図られ、それまで一化性蚕種で春蚕だけの掃きたてであった養蚕も、先駆者の努力によって2回育も出来るようになりました。そして当所は不安定であった初秋蚕の蚕作も安定して生産されるようになりました。大正初期には人工孵化の技術も進み、年に何度も蚕が掃きたてられるようになりました。
ですから、お盆様の日程も養蚕の飼育に影響の無い時に行なわれるようになって、8月下旬から9月に行なわれたこともあったようです。私の父の昭和32年（1957）の日記を見ると、お盆様は8月28日から31日までとなっています。そのあと暫くは、8月23日からのお盆が定着しておりました。8月下旬のお盆様の頃の夕方になると、秋風も立って秋の虫も鳴き始めてきます。何となくお盆様の風情と、西行法師様が詠んだ「心なき身にも哀れは知られけり鴫たつ沢の秋の夕暮れ」の歌の心境が一致するような感じがして悲しくなってきたものです。
でも、昭和50年代後半からの急激な養蚕の衰退は養蚕農家の減少をもたらし、養蚕農家主体であった地域生活のあり方をも変えて、お盆の日程も昭和62年（1987）より100年前と同じ8月13日から16日までの昔のお盆に戻しました。
お盆の行事は、8月13日の迎え盆から始まりますが、その数日前には茅を取ってきて干しておきます。
そして、盆棚を作る縄を作るために、私の手で25ひろほどの長さの縄をないます。
盆棚は、迎え盆までには組み立てて先祖様をお迎えする用意をします。(近年は迎え盆の日の午後が施餓鬼なので、午前中に盆棚を組み立てていますが、忙しい年も多いので迎え盆の前日までに盆棚の骨組みを組み立ててしまうことも多くなりました。)
盆棚の上に茣蓙を敷き、その上に位牌などを仏壇から移します。そしてまわりには、仏事の掛け軸をかけます。昨年飾った盆花は花立てから抜いて、新しい盆花を飾り、古い花は盆棚の正面の左側のススキや女郎花で飾ってある飾り花のところに挿します。盆棚の正面の三本の縄にはほおずきを吊るします。スイカやかぼちゃなどの、家で取れた野菜などもお供えします。茣蓙は盆棚の下にも敷いて、その上に掛け軸の入っていた箱を置き、その上に子供の位牌を飾ります。精霊様も飾ります。
我家の菩提寺、古里の重輪寺の施餓鬼は午後1時からと暫く前から決まっていますので、午後一番にお寺に行き施餓鬼の法要が終わったら、頼んでおいた先祖代々等の塔婆をもらって家に帰り盆棚の前に飾ります。そして家の周りの片付けや家の中の片づけを済ませ、暗くなる頃までには先祖様を墓場までお迎えに行きます。
盆迎えには線香と提灯だけをもって行きます。そして墓場で線香を上げたら、先祖様は自分の家を忘れるはずはないと思うのですが、先祖様が道に迷わないようにと辻に線香を立てて提灯に火をつけて案内して帰ります。
帰りの途中、阿弥陀様(常会場)に寄って線香を上げます。それから家に帰って、家の入り口にも道しるべとして線香を立てて家に入り、墓場から点けて来た提灯を庇に吊るしたあと、お客に来た盆棚の先祖様に「よく来てくださいました」と線香を立ててお参りします。
迎え盆の夜の夕食はご飯で、カボチャとジャガイモと昆布の煮合せのおかずと油揚げのおすましと決まっています。私の妻が足を患って正常に座れなくなってからは、障子をはずして盆棚と相向かいの掘りコタツの茶の間を利用して先祖様と一緒に食べていますが、家族は盆棚のある部屋に卓袱台を置いて、先祖様と一緒の部屋で食事を取ることを我家の慣習としてきました。
そして夕食が終わると、お寺から頂いた粉茶を入れたお茶を供えます。
お盆様2日目の8月14日の朝は、ぼた餅と普通のお茶を供えます。留守居仏様(仏壇で留守を守っている仏様)にもお供えします。神棚にも、ぼた餅とお茶を供えます。
昼はうどんを供えます。うどんを入れた茶碗の中に茄子のおかずを添えたのと、油揚げで出汁をとったおつけです。
夕食は迎え盆の夜と同じで、ご飯にカボチャとジャガイモと昆布の煮合せのおかずと油揚げのおすましを供えます。そして、家族はいつもの場所で夕食を食べますが、夕食が終わるとお寺から頂いた粉茶を入れたお茶を供えます。
お盆様3日目の8月15日の朝は、まんじゅうとお茶を供えます。留守居仏様にもお供えします。神棚にも、まんじゅうとお茶を供えます。
昼はうどんを供えます。前の日と同じようにうどんを入れた茶碗には茄子のおかずを添え、油揚げの入ったおつけです。それと同時に背負い縄うどんと言って、ひぼかー(うどんつくりのところで説明)のような巾の広いうどんを作って、盆棚の正面の上中下の3本のそれぞれの縄の左右に吊るします。
夜は迎え盆の夜と同じ、ご飯にカボチャとジャガイモと昆布の煮合せのおかずで油揚げのおすましです。夕食が終わると、お寺からいただいた粉茶を入れたお茶を供えます。
お盆様4日目の8月16日は送り盆の日です。朝は、前の日と同じようにまんじゅうを作ってお茶もいっしょに供えます。留守居仏様(仏壇で留守を守っている仏様)にもお供えします。神棚にもまんじゅうとお茶を供えます。
昼はうどんです。前の日と同じようにうどんを入れた茶碗には茄子のおかずを添え、油揚げのおつけをお供えいたします。
そして昼食を食べて一息して、普通のお茶と土産団子を作って進ぜてから、盆棚の位牌など仏壇から移してきたものは仏壇に戻し、戸棚から出したものは整理して元に戻し、盆棚の材料も元に戻し、飾り物の竹やススキ、おみなえしなどは、使用していた縄で結わえて盆送りの時に持っていって墓場のゴミ捨て場に捨てます。
盆送りのときに持っていくものは、捨てる物は別にして、線香、長後(白米)、土産団子、水、それにお供えした花や、家の周りに咲いている花などを持ってゆきます。
そして、自分の家の先祖様達には家から持っていった線香、おさご(白米)、土産団子、水、花などをお供えして先祖様にお参りすると、迎え盆とは違って帰りには親戚の墓場や知合いの墓場にも寄って、線香、おさご、土産団子などをお供えしてお参りします。
そして家に帰ると、お盆様が終わりとなります。
栄一お祖父さんの日記
【明治44年(1911)、中学1年生の時の祖父の夏休みの日記のお盆の部分です。その頃の生活の香りとお盆様の様子が記されているので書き加えました。】
◎八月十三日（日曜日）半晴 起床四時半／就床九時半
朝起きてみたら、霧雨が降ってゐた。熊谷に行かうと思ってゐたが、雨がふっていたので、父が、あすにでも行かうと云ったから、草刈りに行って一籠かってきて朝飯を食べてゐると、雨はやんで明るくなって、天気になりそうだから、これでは行こうと（父が）いったから、車に油をくれて、まきといだをつけて、午前八時頃に、家を出発した。塩の八幡坂ではづいぶんあせもでたが、下る坂はらくだった。それから小江川、原を通り、大阪にいたりしが、こっちからでは大阪も下りなので苦もなく通り越し、万吉を通り、村岡のどて下の川に行くと、この間の大水で橋のてまいをおっこぬいて車をひいてはとうれぬから、みなまきやいだをおろして、車をになって、あぶないやうな木橋を通り、またづけてゐった。おっこぬいた所はとるこ「トロッコ」で土をはこんで、うめてゐる。それから、荒川大橋を渡った。橋の上はそよ吹く風が涼しい。いよいよ町に近づいたから、いそいで町につき、まきやいだをうって、ぼん買物をして昼飯を食べ、やく午後一時頃、熊谷町を出発し、家をさしていそぎ、十三日むかいぼんだから暑さを我慢しながらいそいで家にきた。そして、ぼんだなを立てる手伝ひをした。すこしたつと日がかくれてくらくなったから、弟と、むかいぼんに行った。すると方々で、ちょうちんをつるし来るものもあってたいそうきれいだった。
◎八月十四日（月曜日）晴 起床五時／就床十一時
朝草刈りに行って一かごかって来て、朝飯を食し、寺へせんことぼん花とかはりものをもって行った。そして、ぼんだから、きれいに掃除をして、また、草を一籠かってきた。少したつと昼になったから、昼飯をたべ、しばらく遊んでゐると涼しくなったから、桑原へ父と桑つみに行った。そして、二ざあるつんで家に来た。
◎八月十五日（火曜日）半晴 起床五時
朝草かりに行って一籠かって来て、朝飯を食べ、父のかはりに、寺のせがきに行ってしょうこをした。づいぶん早い組であつた。それからとなりの家でも、あらぼんだからしょうこをしてこいと云はれたから、まってゐたけれども、やういにきない。やうやく十一時頃、となりの家でも来て、しょうこをして一緒にかえった。家に来た。そして昼飯をたべ、今日は、非常にむし暑いと云って休んでゐると、雨がたいそうふってきた。一せい夕立の雨のやうに降ってやんだらたいそう涼しくなった。それから桑を一せいつんで遊んだ。
◎八月十六日（水曜日）半晴
朝起きてみたら、風が吹いていた。火をつけて、むしていると、霧雨がふってきたったがやんでしまつたから、草刈りに行かうと思ってゐると、またふってきた。そして、大降りになった。風が非常に強く吹くので、戸へ雨がふっかける。草刈りにはいけないから、かいばきりをして、朝飯を食べてゐると雨がやんだから、草刈りに行って一籠かってきた。そして、桑原へ桑摘みに行った。しかし、風は強く吹いてゐるので、方々の森や山はごうごう鳴ってゐる。一生懸命につんで、昼よりしばらく遊んで、送りぼんをした。そして、家にきたら、母が腹が痛い(妹が)と云うから、うぶつてやった。今年で三つになるのだが、もう長く病気なので、いしゃさまにかけて少しはよかったが、十三日から非常にわるくなってなにもくいなくっていたが、今日はなほわるくなって、水もそんなにのまぬようになったから、ぼんでも遊びへ行くづらはない。一生懸命である。うちのものはとても、今夜中はもつまいと云った。
【日記の続きでみると、妹は翌日なくなりました。しかし、我家に残る死亡日は、届出の日なのか、翌々日の18日となっています。】
